两天后。
远远地——沈明珠看到了雁门关。
她原以为自己做好了准备。在京城听过无数次关于雁门关的描述——沈长风说过，叶松说过，卫昭说过。“天下第一雄关”“北境屏障”“百万大军折戟之地”。
但真正看到的时候，她还是被震了一下。
城墙高四丈。青灰色的砖石在阳光下泛着冷光，像一面铁壁横亘在天地之间。城墙上的雉堞密密麻麻，每隔五十步一座箭楼。旌旗猎猎——不是京城那种绣了花纹的锦旗，是粗布做的军旗，被北风吹得啪啪作响。
城墙下面是一条宽阔的护城壕——壕里没有水，是干壕。壕底插满了削尖的木桩。
城门开着。但门洞里站着两排全副武装的兵——铁盔、皮甲、长枪。眼神冷得像墙上的石头。
翠竹从车窗探出头看了一眼——又缩回去了。
“姑娘。”她的声音有点发抖，“这些兵怎么看咱们的眼神这么吓人——”
“那是看敌人的眼神。”叶松在前面哈哈笑了，“北境的兵常年打仗——看谁都像北狄人。等认出是自己人就好了。”
话音刚落，城门里冲出来一匹马。
马上坐着一个年轻人——二十出头，身材魁梧，铜色的脸上有一道从眉角到鬓角的旧疤。穿着一身不太合身的铠甲——不是不合身，是胸口的甲片被他撑得快要崩开了。
他骑术极好。一匹马从门洞里射出来——两排兵闪开——直奔沈明珠的车队。
“珠儿！”
沈明珠还没反应过来，就被一双铁钳一样的手臂从马背上提了起来。
“你疯了吗！跑这里来干什么！”沈明玉把她举在半空，瞪着她。他的眼睛通红——不知道是气的还是别的。
“大哥——放我下来。”沈明珠挣了一下。没挣动。她大哥的臂力比她预想的还要夸张。
“你知不知道路上有多危险！爹怎么让你来的！你——”
“大哥。”沈明珠的声音忽然平了下来。“先放我下来。将士们都在看呢。”
沈明玉愣了一下。
他这才发现——城门口两排兵正目瞪口呆地看着他们。一个校尉级别的军官把一个姑娘举在半空大吼大叫——场面确实有点不太好看。
他赶紧把沈明珠放下来。
沈明珠整了整衣领。稳稳地站住了。
城门口的兵堆里，一个左眉有旧伤疤的年轻军官看了一眼——又移开了。
“大哥。”她说，”先搬东西。”
沈明玉张了张嘴——想说什么。
然后他看到了车队后面那十辆大车。粗布盖着——他看到了车上的箱子和布包。冬衣、药材。北方的干冷空气里，他闻到了药材特有的苦涩气味。
“你真的——把物资运来了？”沈明玉的声音忽然变了。不吼了。有点哑。
“冬衣五千件，伤药二十箱——这是第一批。”沈明珠说，“粮食八万石、冬衣五万件——萧令仪在洛阳、太原、代州三个点收齐了，正在路上。半个月内全部到。”
沈明玉看着那些车。
他的嘴唇动了两下。然后他猛地转身，朝城门里吼了一嗓子——
“来人！卸货！”
声音大得城墙上的旗都晃了一下。
兵们涌了过来。
翠竹从车窗里看着——她从没见过这种场面。一群穿着单薄军服的汉子跑步涌向车队。他们的脸上没有什么多余的表情——只有一种很安静的、很深的激动。
“姑娘。”翠竹的声音有点发抖，“他们——是不是很久没有冬衣穿了？”
沈明珠没有回答。
但她看到了——跑在最前面的一个年轻兵，大约十七八岁，脸上还带着少年人的棱角。他跑到车前面——手碰到了一件冬衣。
他的手停了。
然后他把手缩回去——在衣服上擦了擦。再碰。
像是在确认——这是真的。不是做梦。
——
第一批冬衣和药材从车上卸下来——搬进了关城的库房。兵们扛着箱子跑步——没有人走路。跑。
沈明珠站在库房门口看着这一切。
兵们搬运的时候——有人的手在抖。不是因为重——这些箱子对这些兵来说不算什么。
是激动。
一个头发花白的老兵扛着一捆冬衣跑过去——跑到库房门口，把冬衣放下来。然后他回头看了沈明珠一眼。
他没有说话。但他的眼睛红了。
沈明珠看到了。
她也看到了粮仓里的情况——空的。五万人的粮草——按现在的存量，撑不了多久。但粮食正在路上。萧令仪安排的洛阳那批两万石，今天下午也该到了。
萧令仪也在粮仓里。她没有说话——她拿出了算盘。啪啪打了几下。然后她的手停了。
“洛阳两万石今天到，太原三万石三天后到，代州三万石五天后到——八万石。”她的声音很轻，“五万人。每天两顿——省着吃——够撑四个多月。加上冬衣五万件陆续运到——能过冬了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
她把算盘收了。嘴角微微扬了一下——这笔账，她算得心里踏实。
“但前提是——这些物资不能再被人截了。”萧令仪又补了一句。
“大哥。”沈明珠压低声音，“粮食缺了多久？”
沈明玉的脸沉了下来。“三个月。京城拨的军粮——只到了七成。还有三成……韩守仁说是‘运输损耗’。”
“三成？”
“三成。”沈明玉咬牙，“三成是多少——你算算。五万人一天吃两顿——三个月的三成。”
沈明珠算了。
数字让她的手指紧了一下。
“我知道了。”她说，”粮食的事我来想办法。爹呢？”
沈明玉的脸上闪过一丝无奈。”爹被皇帝留在京城了——兵部九万两的案子要查，爹是原告，走不了。雁门关这边高叔代管，我盯东翼。”
沈明珠点了点头。她知道这件事——但亲耳听大哥说出来，还是觉得嗓子发紧。父亲在千里之外的京城，被困在朝堂的泥潭里脱不了身。而他的兵在这里挨饿。
“带我去见高叔。”
“高叔——高副将？”
“对。高勇高副将。还有——他的女儿在吗？”
沈明玉的表情变得微妙。“高若兰？在——她一直在。她不肯走——说‘雁门关是我家’。高叔拿她没办法——”
“听起来像个有意思的人。”
“有意思？”沈明玉的脸上浮现出一种复杂的神情，“她有意思得很。你等着——”
话还没说完——
“沈明玉！”
一个声音从城墙上传下来。声音极大。比沈明玉还大。
沈明珠抬头。
城墙上站着一个姑娘——大约十七八岁，身量高挑，穿着一身不知道从哪弄来的旧军服。军服太大了——袖子挽了三道。腰间系着一条绳子当腰带。头发扎成一个高高的马尾——被风吹得飘起来，像一面旗。
她手里拿着一把弓。弓比她的肩膀还宽。
“你大喊大叫——是迎亲还是打仗？全城都听到了！”
沈明玉的脸一黑。“我迎我妹妹！关你什么事！”
“你妹妹？”那姑娘探头往下看——看到了沈明珠。
然后她的眼睛亮了。
她从城墙的阶梯上跑下来——跑得飞快，军靴在石阶上踏得咚咚响。
“你就是沈将军的女儿？”她站到沈明珠面前。比沈明珠高半个头。看人的方式是直直地盯着——像打量一把刀好不好使。
“沈明珠。”沈明珠说。
“高若兰。”那姑娘伸出手——不是行礼。是握手。北境军人的握手。“高勇是我爹。”
沈明珠握了。高若兰的手粗糙有力——指节上全是老茧。弓弦磨出来的。
“比我想象的瘦多了。”高若兰上下打量了她一遍。
“比我想象的——”沈明珠也打量了她一遍。“大嗓门。”
高若兰先是一愣。然后大笑起来——笑声在关城里回荡，连城墙上的兵都扭头看。
“我喜欢你！”她拍了沈明珠的肩膀一下——力气大得沈明珠向前踉跄了半步。
秦嬷嬷的手动了一下。
“嬷嬷不必。”沈明珠稳住了，“这是打招呼。”
秦嬷嬷收回手。但眉头还是皱着——她显然不太喜欢这种北境式的打招呼方式。
翠竹在车上小声嘀咕：“这姑娘的手劲比叶叔还大……”
萧令仪从另一辆车上探出头来。她上下打量了高若兰一眼——那种商人特有的评估目光。“高姑娘这身军服——是自己改的？腰收得不错。”
高若兰低头看了看自己。“收什么腰？绳子一系不就行了？”
萧令仪的嘴角抽了一下。“……算了。”
高若兰没注意。她转向叶松。“叶叔！你也来了？”
“来了来了。”叶松擦了擦眼角——他从进了雁门关就一直在擦。“老叶回来了。”
“你瘦了。”
“你壮了。”
两个人互相拍了一下肩膀——力道大得灰尘都拍出来了。
——
高勇在帅帐等着。
沈长风回京之后，雁门关的军务由副将高勇暂代。高勇五十出头——黑脸膛、花白的短发、两条粗得像小树的胳膊。他坐在帅帐正中——面前的桌上摆着一张北境地图，地图上插满了小旗。
看到沈明珠的第一眼，高勇站起来了。
“明珠丫头。”他的声音像擂鼓，“你跟你爹一样——做事不打招呼。”
“高叔。”沈明珠拱了拱手——不是闺阁的万福，是在将军府跟父亲学的抱拳礼。“明珠奉父命押送军需，顺带替爹看看关城的情况。爹走之前说——到了雁门关一切听高叔安排。”
高勇的眼神变了一下。
沈长风在信里提过——女儿可能会来。“她去了你照应着，但别拦她。”沈长风的原话就这么一句，高勇是带兵的人，听得懂弦外之音——将军的女儿来送粮，但不只是送粮。
“好。”高勇点了一下头。然后他朝帐外吼了一声，“来人——将军府来人送军需，各营配合，不得阻拦！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
帐外传来一阵整齐的应声。
高若兰站在沈明珠旁边，胳膊一抱。“怎么样？我爹排场够不够？”
“够了。”沈明珠说。
“那接下来——”高若兰的声音忽然低了下来，“你想先看什么？”
沈明珠看着帅帐里的北境地图。
“军需库。”她说。
高若兰的笑容收了。
“军需库……”她看了她爹一眼。高勇微微点头。
“跟我来。”高若兰转身，“我带你去看——但你要有心理准备。”
“准备什么？”
高若兰没有回答。她走出帅帐，走得很快。
沈明珠跟上了。
秦嬷嬷无声地跟在后面。叶松也跟了——他的脸色已经很难看了。他在雁门关待了十五年——军需库什么样他最清楚。
“以前不是这样的。”叶松低声说了一句。“以前——”
“叶叔。”沈明珠说，“先看。”
——
军需库在关城东翼。
一排低矮的石砌仓库。七间。
高若兰推开第一间的门。
空的。
墙角堆着几捆发霉的箭杆——连箭头都没装。
第二间。半空。几十把刀——刀刃上的锈迹比刀刃本身还多。
第三间。棉衣——不到两百件。五万人的军队——两百件棉衣。
“这他妈——”叶松忍不住了。他的拳头攥得咯咯作响。
“叶叔。”沈明珠的声音很平。
叶松闭嘴了。但他的太阳穴在跳。
秦嬷嬷走进第三间仓库，蹲下来翻了翻那些棉衣。她拎起一件——棉衣的缝线是松的，里面的棉花薄得透光。
“这不是军用棉衣。”秦嬷嬷说。
“什么意思？”高若兰凑过来。
“军用棉衣的棉花是三层压实。这个——只有一层。而且缝线用的是细麻线，不是军制的粗麻线。”秦嬷嬷的声音没有起伏，但每个字都像在敲钉子。“这是充数的。真正的军用棉衣——被换了。”
高若兰的脸色又沉了一分。
沈明珠没有说话。她一间一间地看。看得很仔细。每一间仓库她都进去了——看了架子上的存货，看了地上的灰尘，看了墙角的痕迹。
到第六间的时候，她停下了。
“这间——以前是满的吧？”她指着墙上的痕迹。墙壁上有一道清晰的分界线——上面的砖是干净的深灰色，下面的砖沾了粮食的粉尘。分界线的高度——大约是粮袋堆到三层的高度。
“是。”高若兰说。“三个月前是满的。”
“三个月前——就是韩守仁到任之后。”
高若兰点头。
沈明珠转身。“韩守仁的账目呢？”
“在他自己的营房里。”高若兰的语气带了一丝冷笑，“他的营房——我们进不去。他说‘军需账目由校尉直接对兵部负责，不经副将审核’。”
“他有这个权力？”
“没有。”高若兰说，“但他有——韩宏道。”
沈明珠没有接话。
她走出了军需库。站在空地上。北风吹过来——冷得割耳朵。
远处的校场上有兵在操练。刀枪碰撞的声音、号令声、脚步声混在一起。
但她注意到了一件事——操练的兵穿得很薄。十月的北境，夜里已经能结冰了——白天也冷得刺骨。可校场上的兵有一半穿着单衣。
“高姐姐。”沈明珠说。
“嗯？”
“今晚——我想见几个人。能安排吗？”
“什么人？”
“知道真相的人。”
高若兰看着她。
然后她笑了——不是之前那种大笑。是一种更深的笑。像一把被磨了很久终于要出鞘的刀。
“能安排。”她说，“你等着。”
沈明珠点了点头。
她站在军需库外面。风很大——北境的风永远很大。
她忽然想起了出发前，顾北辰在棋盘上落下最后一子时说的话——“到了雁门关，先看粮仓。粮仓空了多少——韩守仁就贪了多少。”
他说得对。
粮仓空了三分之二。
五万人的命——被一个人掏空了三分之二。
沈明珠的手攥紧了——然后松开。
“嬷嬷。”她低声说。
“嗯。”秦嬷嬷在她身后。
“今晚——帮我磨刀。”
秦嬷嬷看了她一眼。没有问为什么。
“好。”